起跑器是田径比赛中必不可少的器材之一，它能够为运动员提供一个公平的起跑线，使得比赛更加公正、公平。起跑器的发明和使用，是田径运动发展的重要里程碑之一。那么，起跑器是在哪一年正式采用的呢？本文将对这一问题进行探究。

起跑器的发明历史可以追溯到19世纪初，当时的田径比赛还没有起跑器这一器材，而是通过裁判手动发令来开始比赛。这种方式存在很大的不公平性，因为裁判的手动发令时间可能存在误差，而且不同的裁判也可能存在个人主观判断的差异。这样一来，就会导致比赛结果的不公正性，影响了比赛的公正性和公平性。

为了解决这一问题，人们开始探索使用起跑器这一器材。最早的起跑器是由一位名叫佩吉·沃德沃斯（Peggy Wood-Ward）的英国女士发明的，她于1920年设计出了一种可以自动发令的起跑器，这一起跑器被广泛应用于英国的田径比赛中。这种起跑器可以通过电流触发，从而自动发出起跑信号，大大提高了比赛的公正性和公平性。

随着时间的推移，起跑器的设计和制造技术也在不断进步。20世纪30年代，美国的起跑器制造商开发出了一种新型起跑器，它可以通过压力传感器来检测运动员的起跑动作，从而更加准确地发出起跑信号。这种起跑器被广泛应用于美国的田径比赛中，成为当时最先进的起跑器之一。

然而，在国际田径比赛中，起跑器的使用并不普及。直到20世纪50年代，国际田联（IAAF）才开始逐步推广起跑器的使用。1956年，国际田联首次在奥运会上使用起跑器，这一举措得到了运动员和教练员的广泛赞赏和支持。从此以后，起跑器逐渐成为国际田径比赛的标准器材之一。

在起跑器的发展历程中，不断有新的技术和理念被引入，使得起跑器的性能和准确性得到了极大的提高。例如，20世纪70年代，电子计时技术被应用于起跑器中，使得起跑信号的准确性更高，误差更小。此外，还有一些特殊的起跑器被设计出来，比如可以同时发出多个起跑信号的起跑器，以及可以检测运动员起跑姿势的起跑器等等。

总的来说，起跑器的发明和使用，是田径运动发展的重要里程碑之一。虽然最早的起跑器是在20世纪初被发明的，但是它在田径比赛中的广泛应用，却是在20世纪50年代才开始逐步推广。随着时间的推移，起跑器的性能和准确性也在不断提高，为田径比赛的公正性和公平性提供了重要的保障。